煤氣發(fā)生爐在玻璃工廠(chǎng)中，玻璃的熔制和熱加工要消耗很多熱量。這些熱能主要來(lái)自燃料，也有來(lái)自電力的。固體燃料燃燒時(shí)可采用完全燃燒法或半煤氣燃燒法，后者比完全燃燒法的熱利用率高，且易滿(mǎn)足窯內氣氛與溫度分布的要求。而全煤氣燃燒比半煤氣燃燒的熱利用率更高，也更易控制和達到工藝生產(chǎn)的要求。因此，玻璃工廠(chǎng)為煤氣發(fā)生爐常把煤放在一專(zhuān)門(mén)的設備中，使煤經(jīng)過(guò)一系列物理化學(xué)變化轉變?yōu)闅怏w可燃物(煤氣)。所用的這個(gè)設備稱(chēng)做煤氣發(fā)生爐。

固體燃料的氣化是一個(gè)熱化學(xué)過(guò)程。將煤或焦炭等固體燃料，通過(guò)高溫在氣化劑作用下得到氣體燃料的方法，一般稱(chēng)為固體燃料的氣化。由于玻璃工廠(chǎng)中一般是用煤進(jìn)行氣化，故常簡(jiǎn)稱(chēng)為煤的氣化。氣化劑可用空氣(氧氣)或水蒸汽，或者是兩者合用。

應著(zhù)重指出的是固體燃料的氣化和固體燃料的燃燒存在著(zhù)本質(zhì)的不同。其主要區別在于固體燃料燃燒熱利用的方式。如果固體燃料燃燒時(shí)沒(méi)有熱損失，則燃料燃燒熱分為氣體的化學(xué)熱和物理熱。